符号学（Semiotics）它是对符号系统的研究，最早是本世纪初瑞士语言学家索绪尔（Sauaaure）.皮尔士（Pierce）提出的。前者注重符号在社会生活中的意义，与心理学有关；后者注重符号的逻辑意义，与逻辑学有关。自20世纪60年代以来，符号学才作为一门学得以研究，其理论成果已渗透到许多其他学科。设计与符号学密切相关。设计这个词来自拉丁语Designare，意思是画记号。英语现在被广泛使用Design，也就是说，做记号。研究和运用符号学的一些原理来帮助设计师“做记号”，是设计师的重要处理手法。在现实生活中，设计师将红、绿、黄应用于交通管制信号灯，以提醒人们注意道路情况，避免交通事故。为什么要用红、绿、黄三色？这种感觉不仅来自图案颜色本身的视觉特征，而且因为红色非常接近血液的颜色，人们对血液有一种天生的恐惧和警惕，所以红色的指示灯象征着危险.停止；绿色是植物和自然环境的颜色，生命可以在这样的环境中健康生长。因此，绿色指示灯象征着安全.自由；在西方人眼里，黄色是秋天的颜色，杂草枯黄，嫉妒.胆小和腐败的意思，所以在欧洲人设计的信号灯中，黄灯被用作警惕的象征.注意。生活中有许多这样的例子，在实际设计中也经常有类似的应用，这些现象的规律是什么？原来，在艺术设计中广泛使用的许多技术背后，都隐藏着符号学原理的影子，这种现象也存在于环境艺术设计中。造型本身是视觉空间设计中的象征形象，是视觉传达过程中直接准确的传达媒介，在人与文化信息的交流中发挥着重要作用。符号学的应用影响着环境艺术设计表现思维的表达。正是因为它的存在，环境设计的元素对信息传递更加科学准确，表现手法更加丰富多彩。
符号的起源是劳动。早在原始社会，人们就有实用性和审美性的需求，并开始从事原始的设计活动，以自觉或无意识的符号行为丰富生活。从祖先的结绳记事到歌舞图腾，都是维护传统社会秩序的信息符号。春秋战国时期，中国著名思想家庄子在其作品《庄子外篇》中指出：“言人所以在乎，得意而忘言”也就是说，语言与事物之间存在着表征与被表征之间的关系。语言是事物的表征，事物是语言的表征。语言的任务是传达事物的相关信息，符号是使用某种媒体代表或指示事物的东西。意大利著名符号学家艾克还指出，根据既定的社会习惯，将符号定义为任何这样的东西，都可以被视为代表其他东西的一些元素。符号是负载和传递信息的中介，是理解事物的简化手段，表现为有意义的代码和代码系统。当然，符号概念的延伸相当广泛。设计中的符号作为一种非语言符号，与语言符号有许多共同点，使语义学对设计具有实际的指导作用。一般来说，设计元素和基本手段可以作为符号，通过对这些元素的处理和整合，达到传达感情的目的。
一.符号学在环境艺术设计中的具体表现形式
1.一目了然的认知形式
在设计中，认知是符号语言的生命。在2005年日本爱知世界博览会上，中国馆以“自然.城市.和谐生活的艺术”作为主题，其设计将中国传统文字和生肖图形及其设计“百家姓”应用于馆厅立面的设计，通过中国文化元素的运用.作为中国城市的元素“中国符号”它创造了独特的视觉效果，准确地向人们传达了中国馆的主题。这些符号所传达的信息具有很强的认知能力。相反，如果一种设计形式是不可理解的，那么它就失去了意义。
2.大众熟悉的一般形式
现代设计服务于经济和社会，设计作品将在公众中广泛传播。设计的符号语言只有普遍性才能被公众接受。设计师只能找到自己.客户.只有消费者能够理解设计语言，才能更好地完成设计任务，达到设计师的目的。与推理符号相比，视觉符号没有自己的系统，任何视觉符号都有一定的文化内涵。只有在一定的情感结构中体现出来，围绕一个特定的主题有机地结合起来，大多数观众才能认识到，比如在一些城市“知青饭店”.“老三届”.“毛家食堂”在商业餐饮环境设计中，都采用了帽子.玉米棒.红辣椒.粗木桌椅.水井等。，甚至为了营造氛围，服务员的衣服也会.而菜单名称也巧妙地融入其中，这些典型的视觉符号在不同地区农村创造的环境，经历过那个时代的人能够与这个设计产生共鸣。
3.各具特色的约束形式
任何语言和词汇都只在一定范围内被理解，符号也是如此。只有具有相关文化背景的人才能接收符号所传达的信息。只有符合特定背景的符号才能在这个范围内被接受。例如，武汉江汉路步行街的景观设计有四个真人大小.体现当地特色的武汉热干面饮食文化雕塑独具匠心。虽然设计界对此褒贬不一，但应该说武汉人普遍接受。作为武汉人，谁没有端上一碗热干面呢？“过早”其他地区的人没有经历过这种特定的城市文化.社会环境的影响可能是不可理解的。
4.标新立异的独特形式
符号强调“求同”，这样才容易理解。但是，在设计上“求异”通常是创新的关键。由于比较形式和内容，前者绝对值得深入研究。同样是针对一个主题，我们必须找到尽可能多的相关表达形式，可以从造型中找到.从颜色、材料和工艺入手。著名的后现代主义设计师查尔斯·穆尔提倡的“符号古典主义”其特点是采用了大量的古典、历史建筑符号.装饰细节.基本设计方案达到丰富效果。他设计的新奥尔良市“意大利广场”它是在设计中大胆提取各种古典元素符号，并以象征性的方式再现。它不仅具有典型的古典主义精神，而且让人感叹新材料在设计中带来的新感受。整个广场以巴洛克式圆形平面为构图，逐渐扩散的同心圆和黑白地面向四周延伸，直至三面入口的街道。罗马的古典柱式改头换面，呈现出全新的面貌。比如科林斯柱式使用不锈钢柱头，檐壁上雕刻着拉丁文“这个喷泉是献给全民的礼物”献词；柱上流泉潺潺，圆券上嵌着微笑的摩尔头像。水不断从他嘴里吐出来，所有的水都流入中央的水池。池中有一个卵石.由板石和大理石组成的岛屿形状明显，是意大利地图。这里不仅充满了欢快浓郁的现代商业氛围，而且对乡土有着强烈的依恋。
